凡夫执“我”，而起种种烦恼，轮回生死大海，不得出离。
 
    罗汉断“我”：当下观透一切法无一能逃过“成、住、坏、空”，欲界、色界、无色界之中找不到一个“我”可以常住不灭，因而放弃一切自我，如身体、思维等等，证得“无我”而断“我见”，渐次进修，取证无余涅盘。
 
    菩萨依“我”：超一切凡夫、阿罗汉、辟支佛，开悟明心，离一切见闻觉知，证得此“我”无有形象、不生不灭、能生万法，名为“真如”“如来”“涅盘本际”。菩萨观一切诸法如实，故不妄语、无有恐怖远离颠倒、心无挂碍，依此“我”圆成佛道。此“我”非我等之“我”，是世出世间第一义谛，也是释迦牟尼佛成道之时，所赞叹：“天上天下，唯我独尊”之“我”。