“佛”是梵语“佛陀耶” 音译的简称，属“五不翻”之一。汉语意为智者，觉者。
“佛”之一字有体有用。从其本体上讲是智慧，从其作用上讲是觉悟。

智有三种：
　　1、一切智：能正确了解宇宙本体的智慧，在佛法里称为一切智。
　　2、道种智：能正确明了宇宙万象的智慧，叫做道种智。
　　3、一切种智：对于宇宙人生的真相，究竟圆满地明了，没有丝毫的迷惑和差误，叫做一切种智。
　　智慧起用即是大觉，觉也有三类，1、自觉、2、觉他、3、觉行圆满。
　　所以，佛的定义是：具有究竟圆满的智慧，自觉、觉他、觉行圆满的圣人。
中国人喜欢解字，也不妨从“佛”的字形上来讲。佛从人中来，他经过了曲折坎坷的修行之路，而成为顶天立地的圣者。左边为“亻”、右边为“弗”，合在一起即是“常人所不及”之义，也就是超人、至人，是证悟到宇宙人生真理的圣人，已非常人。因此，总体上说，即使从人中修出来的至善至美至圣者。按其不同的德能有十个名号：
　　1、如来：乘如实之道来成正觉。
　　2、应供：应受人、天的供养。
　　3、正遍知；真、正地遍知一切法。
　　4、明行足：三明五行等悉皆具足，三明者：命明、天眼明、漏尽明，五行者：圣行、梵行、天行、婴儿行、病行。
　　5、善逝；自在好去入于涅槃。
　　6、世间解；了解世间一切事物及其形成、发展乃至灭亡的规律。
　　7、无上士：至高无上之士。
　　8、调御丈夫：难调能调，能调御一切的大丈夫。
　　9、天人师：一切天人的导师。
　　10：世尊：一切世间有情众生的至尊者。
　　世尊是十个名号的总称，一切经典中皆用“世尊”来向佛启请。