西晋末年和东晋时的五胡十六国的建立，虽然造成了中原动荡，但却推动了佛教的广泛传播。西域佛教的兴盛，随着胡人对中原的统治，开始广泛传播开来，特别在南北朝时期，佛教的传播达到了一个较为强盛的时期。

    南北朝时期的佛教处于兴盛时期，许多皇帝信佛，佛寺也广为修建，佛教逐渐成为当时人们的信仰。南朝各代寺院，僧尼极多。据载，宋有寺院1913所，僧尼36000人；齐有寺院2015所，僧尼32500人；梁有寺院2846所，僧尼82700人；陈有寺院1232所，僧尼32000人。不少王臣达官及文人学士，乃至民间也笃信佛法，于是佛寺遍布江东，而以梁武帝所造为最多，也最奢丽。特别是同秦寺“阁殿台，房廊绮饰，凌云九级，俪魏永宁”。